Nasce l'uomo a fatica,
Ed è rischio di morte il nascimento.
Prova pena e tormento
Per prima cosa; e in sul principio stesso
La madre e il genitore
Il prende a consolar dell'esser nato.
Poi che crescendo viene,
L'uno e l'altro il sostiene, e via pur sempre
Con atti e con parole
Studiasi fargli core,
E consolarlo dell'umano stato.
Man is born by labor,
and birth itself means risking death.
The first thing that he feels
is pain and torment, and from the start
mother and father
seek to comfort him for being born.
As he grows,
they nurture him,
and constantly by word and deed
seek to instill courage,
consoling him for being human.
Giacomo Leopardi
Canti
Canto Notturno di un Pastore
Errante dell' Asia
[fragment]
1831
editing and translation
Farrar, Straus & Giroux, 2010©
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